В електроразпределителните-системи за ниско напрежение предпазителите са електрически устройства, които осигуряват безопасна защита. Те се използват широко в защита на електрическата мрежа и защита на оборудването. Когато възникне късо съединение или претоварване в електрическата мрежа или оборудване, предпазителите автоматично изключват веригата, предотвратявайки повреда на електрическото оборудване и предотвратявайки разпространението на аварии.
Предпазителят се състои от изолираща основа (или опора), контакти и стопяем елемент. Топимият елемент е основната работна част на предпазителя; той действа като специален проводник, свързан последователно във веригата. Когато възникне късо съединение или претоварване, токът става твърде голям, което води до стопяване на стопяемия елемент поради прегряване, като по този начин прекъсва веригата. Топимите елементи често се правят под формата на проводници, решетки или листове. Материалите, използвани за топими елементи, се характеризират с относително ниски точки на топене, стабилни свойства и лекота на топене. Често използваните материали включват оловно-калаени сплави, посребрени-медни листове, цинк и сребро. Електрическа дъга се генерира по време на процеса на топене на стопяем елемент и прекъсване на веригата. За безопасно и ефективно гасене на дъгата стопяемият елемент обикновено се монтира вътре в корпуса на предпазителя и се вземат мерки за бързо гасене на дъгата.
Предпазителите имат предимства като проста структура, лесна употреба и ниска цена и се използват широко в системи с ниско-напрежение.
